Galina pomalu sestupovala po schodech a v náručí držela své novorozené dítě. Když vyšla ze vchodu, uviděla, jak všechny její věci letí oknem ven… “Už tě tu nechci vidět!” křičela na ni tchyně. Galja se zastavila, podívala se, kam spadly její věci, a pomyslela si: “To je ale divná louže… Jak rychle se ta čepice a péřová bunda potápí…
Ta péřová bunda!” Dívka popadla dceru pohodlněji a v teniskách se brodila studenou vodou. Z kapes bundy vytáhla pásek a peněženku a pokračovala vpřed. “Dcero, opravdu tě vyhodili?” zeptala se Natálie Ivanovna, Galinina matka. Dívka mlčky přikývla. “Protože jsem přišla k rodičům s dítětem, bez oblečení a bez velkých peněz, musím odpovídat na otázky,” pomyslela si Galina. “Nech mě s ním promluvit. Jak můžete vyhodit svou ženu a dceru na ulici?” Dmitrij Petrovič, dívčin otec, navrhl. Galja postavila na stůl šálek čaje a odpověděla:
„Tati, nemusíš za nimi chodit. Stejně jim nic nedokážeš. Lisa nevypadá jako já nebo on, má zrzavé vlasy. Ilja zřejmě sám usoudil, že jsem ji sbalil já. A tchýně mu to pořád opakuje, protože mě od začátku neměla ráda.“ „Vidím, že tvoje věci tam pořád jsou,“ řekla Natálie Ivanovna.
„Vzala jsem si všechno, co jsem měla. Tchyně mi vyhodila z okna bundu a klobouk, neobtěžovala jsem se je vzít, byly to Iljovy dárky, tak ať si je vezme.
Může je dát své matce nebo své nové ženě,“ odpověděla dívka. „Se Zinaidou se známe už dlouho… Než jste se vzali, snila o tom, že uvidí Ilju s Vikou, dcerou svého přítele,“ řekla Natalia Ivanovna.
„Tak ať jí dá péřovou bundu a klobouk!“ odpověděla Galina. Dívka dlouho něco říkala, snažila se smát, ale u srdce ji nesnesitelně tupě bolelo. Toho večera si Galja sedla s rodiči k filmu, ale vzpomínky jí nedovolily se soustředit.
O dni, kdy přivezla Lisu z nemocnice domů, rodičům neřekla. Zinaida Petrovna se podívala na vnučku a okamžitě se rozplakala: „Iljušo, podívej se na tu holčičku! Má zrzavé vlasy. Je jasné, že je Galka odněkud vzala, a teď ti je chce přišpendlit!“ ‚A co?‘ zeptala se.
„No a co?“ zeptala se. V tu chvíli to vypadalo, že Galina nechápe všechno. A ponižující obvinění, která na ni tchyně házela, slyšela jen ve snu, ne ve skutečnosti. Bohužel tohle nebyl sen.
Dívka se bezradně podívala na svého manžela. Ten se však jen mlčky oblékl a odešel z domu. Ilja byl pryč dva dny, a když se vrátil, řekl: „Máš dvě hodiny na to, aby sis vzala své věci a opustila můj dům!“ Ilja si vzal věci a odešel. Galja si mlčky balila věci, když přišla tchyně a propukla v pláč radosti.
Starší žena se široce usmívala a pravidelně citovala různá přísloví. Například že všechno, co je tajné, vyjde dříve nebo později najevo. Ale Halinini rodiče své dceři všechno neřekli.
Zatajili, že sousedé donekonečna šťourají do dívčiných kostí a všichni si domýšlejí, od koho má Galja dítě. Navíc se lidé nestyděli zeptat přímo Natálie Ivanovny, s kým její dcera chodí. Našli se i tací, kteří je obviňovali, že Galju vychovávají nevhodným způsobem.
A jednoho dne si Dmitrij Petrovič všiml, že jim někdo na dveře namazal dehet. Otřel dveře a nic neřekl nejen své dceři, ale ani své ženě. Po filmu vzala Galja Lízu do náruče a odešla do svého pokoje. Když uložila dítě do postele, posadila se na postel a rozhlížela se kolem.
„Tady se skoro nic nezměnilo. Tady je deka, kterou maminka ušila vlastníma rukama, a tady je medvídek, kterého jí dal tatínek,“ pomyslela si Galina. Zavřela oči a měla pocit, jako by se nic nestalo. Že neopustila domov a že se její život s Iljou a Zinaidou Petrovnou nezměnil.
Jen teď měla svou milovanou dceru a byla doma… V tu chvíli se z ulice ozvaly hlasy. „Dovedete si představit, Galka někde porodila dítě a Ilja ji vyhodil z domu. Lidé říkají, že jí vyhodili věci z okna. Teď šla k rodičům, teď je ruší,“ řekla babička Tonika. „A ona chtěla všechny jen oklamat.
Ta holka se narodila jako zrzka. Galka se nestydí! Není divu, že Zinka byla proti svatbě. Kdyby si vzal jenom Viki, nepoznal by žádný smutek,“ hrála Alevtina prodavačku. Galja zabouchla okno. V jejich vesnici se pomluvy šířily závratnou rychlostí.
Dívka se přikryla dekou a tiše plakala. „Iljušo, proč nespíš?“ ‚Ne,‘ řekla. Zeptala se Zinaida Petrovna, když vešla do kuchyně. „Zdály se mi různé nesmysly,“ odpověděla Ilja zlomeně. „Ano, zažít takovou zradu! Chudák můj chlapec.
Všechno přejde. A abych tě rozptýlila, zavolám hosty a pozvu Vikusju, má o tebe velký strach,“ řekla Zinaida Petrovna.
„Není třeba nikoho zvát, zejména ne Viku. Vždyť ti to udělala,“ připomněla mu matka. „Mami, já si všechno pamatuju. Potřebuju být sám, tak přijď zítra domů,“ odpověděl chlapec. „Ale jak chceš být sám?“ Zinaida Petrovna se rozčilovala. „Já to zvládnu, běž si lehnout,“ řekl Ilja.
Když matka odešla, mladík přestal předstírat, že je silný, a začal být sám sebou. V očích se mu leskly slzy a ztratil se ve vzpomínkách na to, jak poprvé uviděl Galju. Tehdy jí byly teprve tři roky.
Později seděli ve stejné třídě a na oslavě maturity Ilja vyznal Galje lásku a vzali se.
Když přišlo ráno, vešla do kuchyně Zinaida Petrovna a vykřikla:
„Vůbec jsem nešla spát! Přestaň na tu holku myslet, nestojí mi za to!“ ‚Dost!‘ řekl ostře Ilja. Po několika minutách se zastyděl a pokračoval: „Omlouvám se, že jsem byl hrubý. Rozhodl jsem se, že půjdu k Semjonovu dědečkovi.“ ‚Proč tam musíš jít?‘ zeptal se. Matka se rozhořčeně zeptala. „Jdu pomoct dědečkovi,“ odpověděl její syn. O čtyři hodiny později tam Ilja byl.
„Pověz mi, co se stalo,“ dožadoval se dědeček Semjon, který z výrazu vnukovy tváře pochopil všechno. Ilja věděl, že dědeček mu vždycky pomůže radou. Chlapec starého muže objal a všechno mu řekl.
„Ty jsi zrzavý?“ Semjon Alexandrovič se se smíchem zeptal. „Nechápu, co jsem ti řekl tak směšného,“ řekl Ilja nespokojeně. „Něco ti ukážu,“ a s tím stařec vstoupil do místnosti. Stařec podal vnukovi staré album s fotografiemi a řekl: „Podívej se pozorně. Tohle jsou moji rodiče, zemřeli dřív, než ses narodil. I když je fotka černobílá, dobře se podívej na barvu vlasů své matky.“ ‚A jakou barvu vlasů?‘ zeptal se vnuk. Ilja vběhl do bytu a ode dveří se matky zeptal: „Víš, že moje prababička byla zrzka?“ „Ano,“ odpověděla matka.
„Ano,“ odpověděla jsem. Zinaida Petrovna se kousla do rtu a neochotně odpověděla: „Věděla jsem to, ale to s tím nemá nic společného! Říkala jsem ti, aby sis vzal Viky, ale ty jsi mě neposlechl!“ ‚To je pravda,‘ řekla jsem. Ilja se podíval na matku a mlčky opustil byt. Trvalo dlouho, než se mu Galja omluvila. Po nějaké době mu odpustila a o dva roky později se narodil zrzavý chlapeček, který dostal jméno po dědečkovi!
